Hace siete años, Marialys Santiago Martínez vive en Cabo Rojo con su esposo y su hijo en una casa rentada en el sector Plan Bonito del Barrio Miradero.
Ella no nació ni creció allí, pero se siente caborrojeña por adopción porque ahí vivió los mejores años de su juventud. Desde hace más de dos años busca comprar una propiedad para ella y su familia en este pueblo, pero ese sueño se ha vuelto cada vez más lejano.
“Cada día todo está más cuesta arriba”, narró Santiago Martínez. “Están muy caras y muy escasas [las propiedades]”.
La última casa que visitó en 2025 para comprar fue adquirida por un residente de Estados Unidos por encima del valor de tasación y en efectivo. Santiago Martínez, quien es vendedora de autos, había hecho una oferta para comprar la casa y contaba con el financiamiento, pero perdió la oportunidad ante la oferta que presentó el estadounidense. La vivienda fue convertida en un alquiler a corto plazo por su nuevo dueño, como ha sido la tendencia en Cabo Rojo.
La Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) reportó que había 816 unidades de alquiler a corto plazo en Cabo Rojo hasta mediados de 2023, lo que ubicaba al municipio como el tercero con más alojamientos a corto plazo en Puerto Rico, según datos entregados al Centro de Periodismo Investigativo (CPI) como parte de un litigio de acceso a la información. Este medio reveló que los números de Turismo estaban subestimados debido a que no todos los hosteleros a cargo de dichos alojamientos están registrados como requiere la ley.
Santiago Martínez perdió la esperanza de tener su propio hogar en este municipio costero.
“He pasado tantos malos ratos que ya detuve la búsqueda”, lamentó. “Es drenante”.
Santiago Martínez entiende que el anunciado desarrollo del proyecto Esencia, una urbanización de lujo propuesta por la empresa Cabo Rojo Land Acquisition LLC, le reducirá la posibilidad de encontrar una vivienda porque se encarecerá aún más el inventario de viviendas vacantes en Cabo Rojo. Allí hay cerca de 9,500 unidades sin ocupar, según el Buró del Censo de Estados Unidos, pero de esas, más de la mitad tienen un uso vacacional por temporadas o fines de semana.