El Departamento de Educación (DE) identificó 141 escuelas con mayor necesidad en la materia que integra Español con los Estudios Sociales para estrenar la iniciativa “Apoyo al maestro promotor de lectura” mediante una metodología de enseñanza individualizada. La iniciativa busca desarrollar y reforzar las destrezas de lectoescritura de los estudiantes de kínder a tercer grado luego de que los resultados de la prueba de lectura durante tres años (2022-2024) mostraron una mejoría mínima, según reseñó una investigación del Centro de Periodismo Investigativo (CPI).

El dominio adecuado de la lectura al completar el tercer grado está asociado al futuro éxito académico del estudiante puesto que las clases de cuarto grado en adelante resultan más técnicas y van a asuntos y materias específicas con vocabularios más complejos, concluyó un estudio del Instituto de Estadísticas y Fundación Flamboyán, así como varias expertas consultadas por el CPI. 

En junio pasado, la gerente del Programa de Educación para la Niñez Temprana, Indhira Castro, adelantó que esta iniciativa comenzaría en agosto y que proyecta incrementar el aprovechamiento académico en el curso de adquisición de la lengua, que se imparte de primero a tercer grado para desarrollar “las competencias lingüística, literaria, pragmática y comunicativa a partir de la integración del Español con los Estudios Sociales”, según una carta circular del DE. Además, el nuevo programa de promotores de lectura busca aumentar la tasa de estudiantes que pasan de grado.

Según la carta circular divulgada el 1 de octubre para anunciar el inicio de “Apoyo al maestro promotor de lectura”, se contratarán 282 puestos a jornada parcial de tres horas para apoyar al magisterio promotor de lectura, con 141 maestras jubiladas y 141 ayudantes. Las contrataciones serán cubiertas con fondos federales del Programa Título I.

La formación docente actual no garantiza el dominio de las prácticas esenciales para enseñar lectura en los grados primarios, por lo que la Comisión de Educación en el Senado recomendó desde agosto de 2025 reformar el Reglamento de Certificación Docente para requerir a los maestros formación universitaria y demostración de dominio en prácticas basadas en evidencia.

De las 141 escuelas que participarán del proyecto para mejorar la lectura 38 están en la región educativa de San Juan, 24 en la región de Ponce, 21 en la región de Humacao, 16 en las regiones de Arecibo y Caguas, respectivamente; 15 en la región educativa de Mayagüez; y 11 en la región de Bayamón.

Desde el 2018 el estudio sobre el aprendizaje de la lectoescritura en los grados primarios de las escuelas públicas de Fundación Flamboyán y el Instituto de Estadísticas recomendó al DE “crear un sistema comprensivo e integral de avalúo del progreso de la lectura para los grados K-3”. Pero las pruebas de mecánica de lectura llegaron cinco años después, en 2023. A finales de 2024, el Departamento reconoció la lectoescritura como prioridad con la publicación de un manual para promover la lectura.

Las destrezas básicas de lectura de primero a tercer grado son evaluadas con las pruebas de mecánica de lectura, compuestas por siete subpruebas que no miden la comprensión lectora. A partir del año escolar 2023-2024, la prueba de lectura incluyó una subprueba de recuento, en un intento por auscultar si los estudiantes comprenden lo que leen.

El rezago en la lectura no es exclusivo de Puerto Rico. El sistema público de enseñanza de EE.UU. comenzó una “recesión del aprendizaje” desde al menos 2013, identificó un grupo de académicos de las universidades de Stanford, Harvard y Dartmouth College en un estudio reciente. “En lectura, la pérdida promedio anual de rendimiento antes de la pandemia (2017-2019) fue igual de grande que durante la misma (2019-2022). En lectura, el rendimiento continuó disminuyendo durante 2024”, indica el informe.