Ex director de ASES: “Hay que meter una intervención de emergencia” en First Medical

El ex director de la Administración de Seguros de Salud (ASES), Jorge Galva, sostuvo que esa agencia debe de intervenir de inmediato con la aseguradora del Plan Vital, First Medical Health Plan, a la vez que puso en duda la información que la empresa presentó ante la Oficina del Comisionado de Seguros (OCS).

El ejecutivo y abogado, quien fungió como Director Ejecutivo de ASES bajo las administraciones novoprogresistas de Wanda Vázquez y Pedro Pierluisi, hizo las expresiones en reacción a una investigación del Centro de Periodismo Investigativo (CPI) que reveló serios atrasos de First Medical en pagos a proveedores, así como el impacto en los servicios a los pacientes.

“Si First Medical tiene el dinero, ASES tiene que utilizar en estos momentos todos los recursos legales que tenga para que se le pague a los proveedores”, sostuvo Galva en el programa Agenda Propia del CPI.

A su vez, dijo que si First Medical no tiene el dinero, significa que las estimaciones ante la OCS “no son correctas”.

“Hay que meter una intervención de emergencia para saber cuál es la situación financiera real que tiene la compañía y poder proteger los intereses de los proveedores”, añadió.

La Comisionada de Seguros de Puerto Rico, Suzette M. Del Valle Lecároz, indicó en abril que todas las aseguradoras adscritas al Plan Vital, incluyendo First Medical, cumplían hasta ese momento con los requisitos de capital. La Comisionada no ha dado entrevista al CPI sobre el tema ni ha hecho público si ha tomado alguna acción contra First Medical. En su informe anual del 2025 ante la OCS, First Medical reportó $170.7 millones en reclamaciones sin pagar, y a la vez ganancias de unos $5 millones.

Galva indicó que First Medical tenía una disputa con relación a varios elementos de ajuste de riesgo y a unos pagos que le tenía que hacer la ASES en el 2023 y 2024. Dijo que una vez se liberaron los fondos, él pensó “se acabó el problema, van a pagar” [a los proveedores], pero no fue así.

“Lo que hicieron fue que empezaron a ponerse al día con el pago corriente. En otras palabras, empezaron a pagar el pago corriente, pero lo que estaba atrasado no lo pagaron”, aseguró.

First Medical ha sido sancionada por la ASES con un total de cinco multas que suman casi $4.8 millones, pero la empresa solo ha pagado $300,000 hasta la fecha, según información provista por la ASES. Tres de las multas se encuentran en un proceso administrativo ante la ASES. Una de ellas lleva más de año y medio en ese trámite. La mayoría de estas multas tienen que ver con el incumplimiento en el pago a proveedores.

Sobre los procesos de la ASES para evaluar a las aseguradoras y emitir sanciones, Galva aseguró que “lamentablemente corren con una lentitud pasmosa”.

“La razón para ello es que, aunque el contrato establece unas salvaguardas bien fuertes en términos de las obligaciones que tienen que cumplir las aseguradoras, lo cierto es que de la misma manera hay unas protecciones procesales contenidas en el contrato que se otorga a las aseguradoras. Por lo tanto, la determinación de una multa, el hecho de que yo determine una multa, no significa que se acabó el problema”, explicó.

Añadió que en estos casos, hay oportunidad de negociar y “esta es parte integral de los derechos procesales que se le dan” a las aseguradoras.

“La imposición de la multa es solo el principio, después de eso tú puedes ir en un proceso donde tú cuestionas. La agencia [ASES] puede determinar que la sanción está bien puesta. Todavía puedes ir en revisión ante la propia agencia y si la agencia se sostiene en cuanto a la pertinencia de la multa, puedes ir al Tribunal de Apelaciones”, agregó.

Dijo que este proceso “no es algo extraordinario”, ya que se ve en regulaciones federales que cubren este tipo de asunto.

“El Gobierno debería aprovechar el hecho que ya tiene la imposición de multas para acelerar el proceso de revisión, acelerar todos los procesos de revisión interna y de apelación interna y motivar que esto se vaya lo más rápido posible. Si es que la aseguradora tiene motivos, que se vaya al Tribunal de Apelaciones para que finalmente se paguen las multas”, expresó Galva en relación a las multas contra First Medical.

“El poder que tienen las aseguradoras acá en Puerto Rico tampoco se sale de la norma. En los Estados Unidos, la economía de las aseguradoras privadas mueve literalmente cientos de billones de dólares anualmente. Tienen uno de los ‘lobbies’ [cabilderos] más fuertes que existen ante el Congreso para poder defender sus intereses y son hoy día los que tienen la batuta de todo el sistema de salud americano, que gira alrededor de las aseguradoras privadas. Eso es un hecho. Y en ese sentido, Puerto Rico pues no se sale de la norma”, sostuvo.

“Combatir a las aseguradoras sí requiere una dosis de voluntad política que algunas veces ha estado más presente y a veces ha estado menos presente”, dijo.

Indicó que él hizo un estudio cuantitativo en el cual tenía que aumentar los empleados de ASES de unos 70 a 110. Esa diferencia de 40 y tantos empleados trabajarían en tres áreas: calidad, sistemas y auditoría. Aseguró que, a pesar de que tenía aprobados estos puestos nuevos, su “sucesora inmediata [Edna Marín Ramos] no retomó el encargo y esas personas que le hacen una falta tremenda ahora mismo a ASES no se contrataron”. El CPI solicitó una reacción a Marín Ramos, pero al cierre de edición no obtuvo respuesta.