Mientras Puerto Rico es uno de los lugares más afectados por la crisis climática en el mundo, científicos locales enfrentan la cancelación de convocatorias para presentar propuestas de estudios y la eliminación de fondos en las agencias federales.
As one of the regions most affected by the global climate crisis, local scientists are struggling with canceled research grants and funding cuts from federal agencies.
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La Universidad de Puerto Rico (UPR) está en riesgo de perder $5.4 millones en fondos destinados a investigaciones relacionadas con la salud si se concreta la propuesta del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de limitar hasta 15% los fondos para gastos administrativos y operacionales de las subvenciones que otorgan los Institutos Nacionales de Salud (NIH, en inglés), según un análisis del Centro de Periodismo Investigativo (CPI).
Gastos como el pago de agua, electricidad, internet y empleados no docentes para echar adelante los proyectos de investigación, así como costos de mantenimiento y limpieza de edificios y laboratorios se verían afectados.
La UPR tiene aprobados $9,624,513 para gastos administrativos de las investigaciones en curso enfocadas en temas de salud. Si se aprueba la medida de Trump de poner un tope de 15% para cubrir estos gastos, la UPR apenas se quedaría con $4,150,940, analizó el CPI.
“Hay un montón de labores que se hacen alrededor de la investigación que no entran dentro del cómputo del investigador per se porque la institución cubre una serie de actividades para que ese investigador pueda llevar a cabo su estudio. Si yo estoy en un laboratorio y nadie puede venir a limpiar los filtros de aire o algún equipo que se dañó, eventualmente la investigación no se podrá llevar a cabo”, explicó la epidemióloga Cruz María Nazario, quien forma parte de una investigación del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la UPR junto con la Universidad de Yale en la que investigan los factores de riesgo que inciden en enfermedades crónicas en personas del Caribe.
Actualmente, los NIH subvencionan 109 investigaciones en Puerto Rico de las que el 67% son realizadas en la UPR. Es decir, de los $78,764,834 que la entidad federal tiene adjudicados en Puerto Rico, la universidad pública recibe $51,694,003. Algunas de estas subvenciones dotarían a la universidad con fondos externos hasta el 2029.
The proposal by the U.S. president would impact 67% of the research funded by the National Institutes of Health in Puerto Rico’s public university system.
Un nuevo estudio del Recinto encontró que el 62% de los alumnos sobrevive con $500 al mes mientras aumentan los costos de alimentos y transportación y escasean las viviendas asequibles alrededor de la Universidad.
El presidente saliente Luis Ferrao reconoció que la propuesta buscaba liberar parte de los $102 millones que el ente fiscal les tiene en reserva para el 2025, pero la Junta negó haber pedido específicamente una moratoria de programas como requisito para garantizar la sostenibilidad financiera.
Outgoing President Luis Ferrao acknowledged that the proposal sought to access part of the $102 million that the Fiscal Control Board has reserved for 2025, but the Board denied specifically having requested a program moratorium as a condition for ensuring financial sustainability.
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Hoy martes, cuando se celebra el día mundial para dar, que en inglés se conoce como Giving Tuesday, el Centro de Periodismo Investigativo tiene una meta ambiciosa: recaudar $30,000 en 24 horas para añadir a su equipo a un periodista especializado fiscalizar la educación superior, particularmente a la Universidad de Puerto Rico. Gracias al apoyo de aliados como NewsMatch y Open Campus Media, hoy todo donativo al CPI contará triple. “La Universidad de Puerto Rico es un sistema público de excelencia que ha forjado generaciones, pero ha sufrido recortes presupuestarios extremos, de hasta un 48%, que amenazan su futuro. Estructuras deterioradas y edificios enfermos, falta de tizas, falta de personal y de profesores, falta de hospedajes para estudiantes y problemas con el retiro de empleados son solo algunos de los resultados de las medidas de austeridad que han ahogado la universidad no han sido fiscalizadas consistentemente”, mencionó Carla Minet, directora ejecutiva del CPI. NewsMatch es una campaña diseñada para apoyar la recaudación de fondos de medios sin fines de lucro, y parea los donativos y ofrece bonificaciones a los medios según ciertos indicadores de desempeño.
