Estudió economía en Pennsylvania State University. Comenzó su experiencia periodística en el semanario Caribbean Business donde laboró por siete años. Allí fungió como corrector y editor mientras cursaba sus estudios en derecho en la Universidad de Puerto Rico. Tras obtener su juris doctor en el 2014, comenzó a cubrir temas relacionados al manejo fiscal del gobierno de Puerto Rico, incluyendo la crisis de la deuda pública de la Isla. Por su cobertura del tema ganó en el 2016 el premio “Laura Rivera al Periodista Joven del Año” que otorga la Asociación de Periodistas de Puerto Rico. En el 2018 comenzó a trabajar para el CPI, donde continúa su cobertura especializada de la deuda de Puerto Rico, la ley federal PROMESA, la junta de control fiscal y el proceso de quiebra que enfrenta la Isla.
Seis meses después de convertirse en inversionista residente en Puerto Rico, Suresh Gajwani registró a SGNG Foundation Corp., una organización sin fines de lucro que recibió al menos $150,000 en donativos otorgados por beneficiarios de la Ley 22, sin estar cualificada para recibirlos.
Six months after becoming a resident investor in Puerto Rico, Suresh Gajwani registered SGNG Foundation Corp., a nonprofit organization that went on to receive at least $150,000 in donations from other Act 22 beneficiaries, despite not being eligible to receive them.
Lejos de estar buscando su salida, la Junta de Control Fiscal está en su momento de mayor integración al Gobierno de Puerto Rico. En momentos en que cada parte tiene su propia lectura de lo que pide PROMESA, parece improbable que la Junta salga bajo sus propios términos.
Far from seeking its exit, the Fiscal Control Board is at its peak integration with the Puerto Rico government. At a time when each side has its interpretation of what PROMESA requires, it seems unlikely that the Board will leave on its terms.
On November 5, 1996, I counted the number of cars supporting each of the three political parties competing in that election: the New Progressive Party (PNP), the Popular Democratic Party (PPD), and the Puerto Rican Independence Party (PIP). I was 10 years old, sitting on my grandparents' balcony along PR-172, a road that runs from Caguas to Cidra.
Cars waving the PNP’s blue palm trees flags dominated my informal survey, followed by those with the PPD’s red “pava” (straw hats) flags. A few cars with green flags bearing the PIP's white cross trailed far behind.
Those waving any of these flags likely cast their votes with a single cross under their party's emblem - what's known as 'straight-ticket voting,' where voters choose all candidates from the same party with one mark rather than selecting individual candidates crossing party lines.
Today, nearly 30 years later, measuring each party's “corazón del rollo” (die-hard supporters) is challenging, if not impossible. Electoral experts and analysts from all sides agree there's no precise way to gauge it. They suggest different methodologies, from analyzing primary participation or cross-referencing straight-ticket votes across the three ballots (national, legislative, and municipal), measuring votes for each party's gubernatorial candidate, or identifying municipalities where the same party consistently wins.
They also agree that the concept of die-hard supporters has been eroding as straight-party voting, or "rajar la papeleta," has declined. For instance, in the 2012 elections, the PNP received 870,324 straight-ticket votes, or 47% of the total votes, according to the State Elections Commission. By 2020, that number had dropped to 368,573, or 29% of the total.
The PPD’s decline is even steeper: from 866,232 straight-ticket votes in 2012, or 46% of all votes, to 323,733, or 25%, in 2020.
To explore where each party's most loyal supporters are concentrated, I visited areas with the highest proportion of straight-ticket votes on each party’s gubernatorial ballot — and where cars with flags are still seen.
At three in the afternoon, Roberto Velázquez Nieves prepares flyers and pamphlets at the PIP's municipal committee in the central mountain region town of Aguas Buenas. They feature candidates from the Alianza de País, a coalition between the PIP and the Citizen’s Victory Party (MVC) to mutually support a single candidate in some contests and compete amicably in others.
In Aguas Buenas, there will be a friendly competition for the mayor's office.
"Our mayoral candidate is Omar Falcón Velázquez, a teacher at the Sumidero Second Unit School for 24 years. A teacher by vocation. [...] He comes from a family of teachers. I know because I'm his uncle and I was a teacher too. More than twenty teachers in the family," says Roberto, 73, a PIP member since high school and a municipal assemblyman since 1992.
The PIP committee, located above a storefront in the town square, resembles a classroom. It has a large green chalkboard, terrazzo floors, and a table with folding chairs in the middle. Aguas Buenas is part of a well-organized region for the green and white flag party, which, along with nearby towns like Caguas and Cidra, ranked among the top precincts for straight-ticket PIP votes in the last election.
Roberto attributes the support to a strong representation of PIP coordinators and polling station officials. He points to a giant poster listing the schools serving as voting centers, alongside the names of the PIP officials assigned to each.
"We managed to fill the entire poster with at least two officials per polling station. In Aguas Buenas, we don't go with one; we go with two and three [PIP officials]. That's not the case in other towns," he says proudly.
He then describes a painting of a copy of "El Árbol Genealógico de la Libertad” (Liberty’s Family Tree) by Puerto Rican artist Antonio Martorell, depicting a tree whose leaves are the flags of each Latin American country, according to the year they gained independence.
"The first country in America to gain independence was? Let's see if the journalist knows," Roberto asks like a good teacher, looks, and then answers.
"Haití. Well, the first was the United States, but I mean from here. After Haití, it was Venezuela, and then Colombia. They keep growing and growing. And there we have Puerto Rico at the top, which will soon get there, because despite everything, we are an independence party," Roberto asserts.
However, the word independence doesn't appear once on the main page of Patria Nueva, gubernatorial candidate Juan Dalmau’s platform. As part of the Alianza (coalition) , both parties agreed to promote a status assembly, where the PIP would advocate for independence. The MVC, on the other hand, will educate about the alternatives (independence, free association with the USA, and statehood) and leave it "to the free conscience of its members to decide how they will vote."
An Alianza event held in El Poblado de Boquerón, Cabo Rojo.
Photo by Luis Valentín Ortiz | Centro de Periodismo Investigativo
According to the platform, the priority of an administration led by the Alianza will be "well-being, sustainable development, and environmental protection," as well as eliminating corruption.
In Aguas Buenas, Roberto mentions as part of the future agenda, increasing the number of specialized public schools, parking spaces in the town square, and lighting in pedestrian areas, but he says the focus will be on eliminating corruption and political favoritism. In 2022, the then-PNP mayor, Javier García Pérez, and his predecessor, PDP party member Luis Arroyo Chiqués, pleaded guilty to corruption for receiving money in exchange for garbage collection and road paving contracts.
"We want to be in charge of Puerto Rico administration. And as you can see, there wasn't a single resolution asking for independence to be declared in Aguas Buenas. Right? Because I know I can't declare it. But I call myself an ‘independentista.’ And that's why we say Juan Dalmau (the Alianza’s candidate) can't declare it either, to be honest. Juan Dalmau will have a good administration, an excellent administration. And there will be people from all parties [in his government]," Roberto says, convinced that a victory in November is possible.
An Alianza event held in El Poblado de Boquerón, Cabo Rojo.
Video by Wilma Maldonado Arrigoitía | Centro de Periodismo Investigativo
Precinct 81, which includes Aguas Buenas’s nine neighborhoods, was one of the places with the most straight-ticket votes for the PIP in the 2020 election, with 7.5% of the total voters in that precinct. Also topping the list were precincts 82 and 83 in Caguas, and 76 in Cidra.
In the 2020 elections, the PIP and MVC gubernatorial candidates together garnered 28% of the votes island wide. This is a figure the Alianza frequently mentions in its campaign.
Looking at a map of Puerto Rico, this combined support for the PIP and MVC stands out in a consolidated strip in the San Juan metropolitan area, extending South toward Caguas, Cidra, Cayey, and Ponce, as if following the PR-52 highway and then PR-2 to Cabo Rojo in the southwestern coast.
It smells like food cooked over firewood, Ismael Rivera's music is playing from the inside, and cars pass in front of El Cocotazo, a roadside bar on the edge of PR-174 in Aguas Buenas.
"The first alliance happened here," claims Wilfredo López Montañez, while eating fried pork meat with boiled root vegetables.
Wilfredo, a veteran community leader, wears a gray T-shirt and a black cap, both with a V and a star, the MVC insignia. He is running for the Aguas Buenas municipal legislature under the MVC in this year's elections.
He recalls that in 2020, before the Alianza de País officially existed, there was an agreement between the MVC and the PIP to campaign for the PIP candidate for mayor of Aguas Buenas, Luis Alberto Díaz Ocasio, a local businessman, staunch ‘independentista,’ and known by his business’ name, “El Cocotazo." This was after the MVC was left without a candidate on the municipal ballot.
El Cocotazo is an emblematic bar in Aguas Buenas whose owner, Luis Alberto Díaz Ocasio, was well known pro-independence local leader.
Photo by Luis Valentín Ortiz | Centro de Periodismo Investigativo
"We thought of Luis because we knew about his work toward unity and working together, and we told him he could count on our votes for the PIP and his candidacy. And he agreed. I don't know if that was his decision or if he consulted with fellow independentistas, but the thing is he said yes, and that's how it was," says Wilfredo. "Luis got more votes in that election than ever before," he asserts.
In that 2020 election, the PIP and the MVC achieved results unseen in Puerto Rico in a long time. Dalmau came second in Guaynabo’s precinct 7 —the first time a candidate other than PNP or PPD achieved that position in an election. In San Juan, the MVC candidate, Manuel Natal, was on the verge of becoming mayor of the capital city amid irregularities in the general scrutiny.
Citizen’s Victory Party consolidated its straight-ticket votes in precincts 1, 2, and 3 of San Juan, Culebra, and Trujillo Alto.
However, although that "first alliance" between the PIP and the MVC in Aguas Buenas bore fruit, the collectives did not agree to support a single mayoral candidate in the elections on November 5. It is one of 36 municipalities that will see friendly competition.
The Alianza de País defines these competitions as "those cases where both collectives present one or multiple candidacies for the same position and there is no agreement of Non-Competition and Mutual Support." Only 11 municipalities, led by San Juan, have non-competition and mutual support agreements at the mayoral level. There are 31 towns where, although one of the two parties does not have a mayoral candidate, they do not support the other's candidate.
With the death of Díaz Ocasio in 2023, the PIP's mayoral candidacy in Aguas Buenas passed to Omar Falcón Velázquez, a teacher and former wrestler. In the MVC's case, their candidate is José "Pepe" Córdova Iturregui, a lawyer.
"My wish would have been for us to have had a single Alianza column," says Pepe Córdova, who accompanies Wilfredo at El Cocotazo.
The MVC, founded in 2019, is running 70 candidates for the November elections.
Photo taken from the MVC's Facebook page.
Pepe Córdova Iturregui's brother, retired UPR professor Javier Córdova Iturregui, is the gubernatorial candidate the MVC nominated despite the institutional support of the Alianza being for Dalmau.
For the position of resident commissioner, the PIP candidate is Roberto Velázquez Correa, even though they favor the lawyer Ana Irma Rivera Lassén, of the MVC, as part of the Alianza. His father is Roberto Velázquez Nieves, the PIP assemblyman in Aguas Buenas.
Despite many meetings and discussions of mutual support, there was no agreement. As if they had made a gentleman's pact, neither Roberto nor Wilfredo said why there was no agreement this time on the mayoral candidacy.
"If God touches the hearts" of voters, Project Dignity (PD) will win the next elections. But we must be realistic, says Moisés Pagán, 60, retired and a resident of the Sabana Hoyos neighborhood in Arecibo, on the North coast. The party has been organized for five years only and is still getting on its feet, he pointed out.
"But if we get more than 200,000 votes and put several more candidates in the House and Senate, and [win] a mayor’s office, that's a victory for us," he assures. This would need more than twice the number of votes PD received in 2020 and having a mayor who is neither PNP nor PPD for the second time in over 70 years. (In 1988, Santos "El Negro" Ortiz Ruiz was re-elected as an independent candidate, although he won his first election under the PPD.)
Along with a group of friends, Moisés waits in front of his bus on the side of road PR-140 for the “PD JJ Power Rally” political caravan to start, which will go through neighborhoods in the municipalities of Florida, Hatillo, and Arecibo. “JJ” refers to their gubernatorial candidate, Javier Jiménez Pérez, a certified public accountant, mayor of San Sebastián, former PNP member, and founder of the “Pepino Power Company,” a municipal leader's initiative to restore electricity in his municipality after Hurricane María in 2017.
The message of Project Dignity seems to have taken root in northern municipalities such as Florida, Manatí, and Arecibo.
Photo by Luis Valentín Ortiz | Centro de Periodismo Investigativo
In 2023, Jiménez Pérez left the PNP and became Project Dignity's leading candidate.
Moisés joined the party in November 2022 but recalls voting for Project Dignity candidates in the last elections. He says he is attracted to the party's defense of "family, values, and free trade," where the government does not impose more significant burdens and restrictions on small and medium-sized businesses.
The party's page describes itself as one of conservative values, "founded on our trust in Almighty God." Project Dignity supports Puerto Ricans' right to political self-determination, environmental protection, and debt auditing; it also defends life from conception and education without "gender ideology."
Shortly after 3 p.m., the horns and alarms blare loudly and consistently, and the cars start the caravan with their hazard lights on.
The JJ Power Rally, a caravan by Proyecto Dignidad, went through the streets of Florida on Sunday, September 29.
Video by Luis Valentín Ortiz | Center for Investigative Journalism
The route includes some communities in the northern coastal towns of Florida, Barceloneta, and Arecibo, such as Pajonal, Betania, Las Selgas, La Vega, San Agustín, Pueblo Viejo, Las Carrionas, and Bajadero. We see more than 20 churches of different religious denominations along the route.
In 2020, precinct 24 in Florida was where Project Dignity received the highest percentage of straight-ticket votes on the state ballot. Among the 10 precincts with the highest concentration of straight-ticket votes for PD are also Manatí (precinct 21), Arecibo (26 and 27), Hatillo (28), and Barceloneta (25), all in the northern region of Puerto Rico. Naguabo (95), Adjuntas (55), Canóvanas (104), and Las Piedras (90) round out the list.
In the mid-afternoon, rain falls, but nothing stops the JJ Power Rally. Families with children, young people, and older adults travel in all types of vehicles, from vespas and luxury cars to minivans and pickups, most with flags and banners bearing the party's insignia: a turquoise tree growing from the ground.
Moisés has a wine-colored bus with Javier Jiménez's name painted in white shoe polish on the rear window. Further ahead is the tumba coco, a sound truck, as well as the campaign vehicle with its makeshift stage for Senator Joanne Rodríguez Veve, Representative Lisie Burgos Muñiz, and the mayoral candidates for Florida and Arecibo, Félix Claudio González and Luis Enrique "Ricky" del Río Morales, respectively.
Along the way, people come out of stores and homes to have a look. There's no way to ignore the music, horns, and alarms that enter uninvited through the doors and windows of houses along the route. Still, some go on with their Sunday without looking: cleaning their balconies, playing basketball, fixing their cars, having a beer at a business.
More than four hours later, at night and to the merengue music of Toño Rosario and Olga Tañón, the caravan continues along PR-2. Upon reaching the intersection with PR-639 in Arecibo, the sound truck and the campaign vehicle with its makeshift stage pulled aside. At the same time, dozens and dozens of cars continue their journey, not without first honking and showing their Project Dignity flags. It's the turquoise wave, says the announcer, that ends for today.
Moisés, who stayed until the end and stopped to talk to me, thinks the event was good and that there was a good turnout.
"This is long-term. We keep fighting to get those two parties that have been in power for so long and have brought us to this historic moment. And that's one day at a time, election by election," he says.
The PPD, whose members are known as “populares”, will win the election against all odds, says Jesús Manuel Ortiz González, the party’s gubernatorial candidate. He says this while greeting supporters from a campaign truck fitted with a raised platform, gripping a pole to keep his balance as they drive through the streets of the East central town of Caguas.
The back of this vehicle, a staple of any political caravan, is covered with metal sheets and pipes fully exposed to the sun. In Caguas, the sun shines bright today, and at 100 degrees Fahrenheit — ¡Fuego Popular! — there's nowhere to hold onto that isn't hot metal.
According to CEE data, just over 150,000 people voted in the PPD primary in June, well below the 217,000 who voted four years earlier amid a pandemic.
In these elections, the PNP has invisibilized the populares not considering them their primary opponents. The Alianza de País between the PIP and the MVC points to the PNP and the PPD when talking about corrupt bipartisanship, having been part of the government in Puerto Rico for the past 70 years, leading to bankruptcy, austerity, and shortage in public services. In Washington, D.C., the Commonwealth formula that the PPD defends is off the table, and within the party, populares, like former Senate President Eduardo Bhatia, former resident commissioner candidate Rafael Cox Alomar, and former senator and political analyst Ángel Rosa question the party's path. Cox Alomar and Rosa even suggested that the useful vote in this election, or the one that can defeat the PNP, is with the Alianza, not the PPD.
Ortiz González, a legislator since 2017 and former aide of the last PPD governor, Alejandro García Padilla, acknowledges that these have been difficult times. He says he has been strong in the face of corruption cases in the PPD, that his party is the only one that can achieve control of the Legislature and mayors’ offices, and that the issue of political status is not the point, but rather the well-being of the people and the economy.
"Certainly, we have challenges, especially in the metropolitan area, but I am sure we will prevail in this election against all odds because we populares have that commitment not to allow the PNP to govern for four more years. It's unacceptable for us; it's been uphill, and even after the election, winning as I hope, I must start a deeper change process within the party, for which I need time to do it, and I am determined to do it both in the government and the Popular Democratic Party," he adds.
A PPD caravan, with its candidate Jesús Manuel Ortiz, went through the streets of Caguas on Saturday, October 12.
Photo by Luis Valentín Ortiz | Center for Investigative Journalism
Next to him is the mayor of Caguas, William Miranda Torres, who greets, points, and smiles from the campaign truck. Since the 1970s, Caguas has been a PPD stronghold, led by the late Ángel O. Berríos and William Miranda Marín. When Miranda Marín died in 2010, Miranda Torres, his eldest son, took office after a special election and has been mayor ever since.
When the caravan arrives at the Santa Elvira urbanization, the mayor asks the announcer speaking through the tumba coco to greet doña Reina, who lives there. Miranda Torres needs every one of those votes: in 2012, he received 43,763 votes, more than 60% of the total vote in Caguas; in 2020, he prevailed with only half of those votes and a margin of just four percentage points over the PNP candidate, Roberto López Román.
Doña Reina comes out of her house, and both politicians get off and greet her, take a photo, say goodbye, and return to the campaign vehicle. I ask Ortiz González to define the popular party’s "die-hard supporters."
A PDP caravan, with its candidate Jesús Manuel Ortiz, toured the streets of Caguas on Saturday, October 12.
Photo by Luis Valentín Ortiz | Centro de Periodismo Investigativo
Regarding Bhatia's column, he says he didn't read it. I summarize it for him: Bhatia notes that at some point, the party decided to turn toward a more conservative sector, which alienated many populares. "Some have that theory. As an elected official of the Popular Democratic Party, I can't tell you that I have perceived that or that I’ve been told that there was a need to turn to the right," he assures.
Ortiz González says the PPD is "a center-left party, but conservative on economic issues." He also says he sees the PPD as part of an alliance among "the forces of change," or those parties that are not the PNP.
"All the polls, regardless of who they show winning, agree on one thing: the forces of change are more. Here, the decision has to be who is the person who has the most possibilities, not only to stop Jenniffer González (PNP), but also to lead a government, to be able to execute an agenda. And in this case, Juan Dalmau (PIP) doesn't have the tools to govern; he won't have a legislative assembly, he won't be able to confirm Supreme Court judges because he doesn't have a (majority) team, and he won't have one, that can align with his policy," he said.
A PPD caravan, with its candidate Jesús Manuel Ortiz, went through the streets of Caguas on Saturday, October 12.
Photo by Luis Valentín Ortiz | Center for Investigative Journalism
Shortly after, I get off the campaign truck, which will continue eastbound in a caravan to San Lorenzo, Juncos, Las Piedras, and Humacao. There, in front of just over 100 people, Ortiz González will again say he will win the elections and ask for a single cross under the “pava” logo on all three ballots.
The mayor of Orocovis, Jesús "Gardy" Colón Berlingeri, prefers house visits over campaign walks.
"What's the difference between one and the other? That I go and visit the person at their home and have coffee calmly. When it's a campaign walk, you pass quickly, there’s noise, with many people, etc., and the message doesn't get across as effectively as when we do the visit," he explains.
The mayor of Orocovis, Edgardo “Gardy” Colón Berlingeri, joined a caravan with legislator Thomas Rivera Schatz.
Taken from the Facebook page of Orocovis Mayor Edgardo “Gardy” Colón.
Once a week, Colón Berlingeri usually makes the hour-long trip to San Juan. Today he is in the capital, where we met at a Starbucks in the Hato Rey area, but he told me that the day before, he visited families in the Bauta Abajo neighborhood. Although he wears a blue shirt with his name embroidered on it, no one here seems to recognize the PNP mayor who has been in office uninterruptedly for 26 years, only surpassed by the PPD mayor of Dorado, Carlos López Rivera, who has been in office for 37 years.
Orocovis, located in the island’s central mountainous region, is one of the places in Puerto Rico where most straight-party voting occurs in favor of the PNP. In the last election, two out of every five people in precinct 66 of Orocovis put a single cross under the palm tree for the ticket of now-Governor Pedro Pierluisi and Resident Commissioner Jenniffer González, and one in three people voted straight-ticket for the PNP on the legislative ballot. Something similar happened with its neighbors, Barranquitas and Corozal, where 42% and 37%, respectively, of all votes were straight-tickets for the PNP on the gubernatorial and resident commissioner ballot.
"When I was in college, I said I was a statehood supporter and pro-American. Many people hide. I don't hide, and the people from the heart [of Puerto Rico] don't hide to say it either," says Colón Berlingeri.
In the upcoming elections, Puerto Rican voters will see a ballot for the fourth status plebiscite since 2012. None of these consultations have had the federal government's commitment to act in favor of the winning option. The 2022 Bill 8393, presented by Puerto Rican Congresswoman Nydia Velázquez of New York and Resident Commissioner González, which would establish a Congress-approved status voting process, stalled in the federal Senate.
The straight-ticket voting for the PNP has decreased from 47% of the total votes in the 2012 election to 29% in 2020, according to data from the Puerto Rico State Election Commission.
Taken from the Facebook page of the Mayor of Orocovis, Edgardo “Gardy” Colón.
"The traditional PNP is the one who believes in statehood, who believes that don Luis Ferré founded the party to bring social justice to the poor, so young people could vote at 18 years, to bring the Christmas bonus. When you meet with those people, they mention that. And little by little, they have been passing that gratitude toward the United States. Those are the statehood supporters, those are the die-hard PNPs," he says.
In his analysis, Colón Berlingeri warns about a difference: the die-hard supporters in the mountains are not the same as those in urban areas, even within the same town of Orocovis. While in the town’s urban center, people live in urbanization developments, public housing, or Section 8, in the countryside, there are the humbler houses, with lower income, mostly dependent on agriculture to subsist, the mayor said.
Volunteers were answering phones at the PNP Radio Marathon to boost fundraising efforts.
Taken from the Facebook page of the Partido Nuevo Progresista.
Colón Berlingeri noticed this change in the last elections.
"The message we constantly give is 'straight-ticket vote.' Give us the full team. And that has worked. But still, last term, mixed voting increased, but we are one of the towns where the most straight-ticket voting happens," he said.
Promoting the straight-ticket vote has been a hallmark of the PNP.
Taken from Orocovis Mayor Edgardo “Gardy” Colón's Facebook page.
I ask what concerns the die-hard blue supporters the most, according to his perception. The mayor doesn't mention federally funded programs, not even LUMA or the lack of specialist doctors. He mentions corruption.
"Many times, we are embarrassed by people who stumble along the way and fail us as a party. But what we want as a party is to achieve statehood," he says.
The Federal Prosecutor's Office has charged eight mayors, two cabinet secretaries, three legislators, and one governor in corruption-related cases over the past six years. Except for three PPD mayors, the rest are from the PNP.
For Colón Berlingeri, these cases are the exception, not the rule, as projected by opposition parties like the Alianza de País and Project Dignity.
PNP militants wait for a caravan in Orocovis, a municipality in the interior of the island.
Taken from Orocovis Mayor Edgardo “Gardy” Colón's Facebook page.
He takes the opportunity to let me know again that there is an important difference: the metropolitan area votes differently from the rest of the island. For the November 5 elections, in Orocovis, the mayor assures that the PPD remains the PNP’s main opponent, not the Alianza or PD.
"Frankly, at the island level, I see active campaigns from both populares and penepés. I don't see the Alianza campaigning in the mountains, outside the metropolitan area," he says.
El 5 de noviembre de 1996 conté cuántos carros pasaban a favor de alguno de los tres partidos políticos que compitieron en aquella elección: el Partido Nuevo Progresista (PNP), el Partido Popular Democrático (PPD) y el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP). Tenía 10 años y estaba en el balcón de la casa de mis abuelos, en la carretera PR-172 que va de Caguas a Cidra.
Los carros con banderitas con la palma azul del PNP ganaron aquel sondeo, seguidos por los del PPD y sus banderitas con la pava roja. En un distante último lugar, algunos carros con banderitas verdes con la cruz blanca del PIP.
Es muy probable que alguien que alzaba cualquiera de esas banderitas pusiera, al votar, una sola cruz bajo la insignia de su partido.
Medir hoy, casi 30 años después, el “corazón del rollo” de cada partido es difícil, sino imposible. Expertos en el tema electoral y analistas de todos los colores dicen que no hay una manera exacta de medirlo. Proponen distintas metodologías, desde analizar la participación en las primarias, o un cruce entre el voto íntegro de las tres papeletas (nacional, legislativa y municipal), hasta medir el voto al candidato a la gobernación de cada partido o los municipios donde siempre ha ganado el mismo partido.
También coinciden en que se ha ido desarticulando esa noción del corazón del rollo, conforme el voto íntegro, el “rajar la papeleta”, es algo que ha ido menguando. El PNP, por ejemplo, obtuvo 870,324 votos íntegros en la elección del 2012, o el 47% del total de votos, según datos de la Comisión Estatal de Elecciones. En 2020, registró 368,573, para un 29% del total.
La caída en el PPD es aún mayor: de 866,232 votos íntegros en 2012, o el 46% de todos los votos, a 323,733, o el 25%.
Para explorar dónde se concentran los seguidores más fieles de cada partido, fui a lugares con la mayor proporción de votos íntegros en la papeleta de la gobernación de cada partido — y también los carros con banderitas.
A las tres de la tarde, Roberto Velázquez Nieves prepara flyers y panfletos en el comité municipal del PIP en Aguas Buenas. Llevan las caras de candidatos de la Alianza de País, un acuerdo entre el PIP y el Movimiento Victoria Ciudadana (MVC) para favorecer mutuamente, en estas elecciones, a un mismo candidato en algunas contiendas y competir fraternalmente en otras con sus propios candidatos.
En Aguas Buenas, habrá una competencia fraternal por la alcaldía.
“Nuestro candidato a alcalde es Omar Falcón Velázquez, maestro en la Escuela Segunda Unidad de Sumidero por 24 años. Un maestro de vocación. [...] Viene de una familia que todos son maestros. Y lo sé porque yo soy tío de él, y también fui maestro. Veintipico maestros en la familia”, dice Roberto, de 73 años, militante del PIP desde escuela superior y asambleísta municipal electo desde 1992.
El comité del PIP, en los altos de un local en el casco urbano, parece un salón de escuela. Tiene una pizarra grande de fondo verde, piso en terrazo y una mesa con sillas plegables en el medio. Desde aquí, Aguas Buenas es parte de una región muy bien organizada por el partido de la bandera verde y blanca que, junto a otros pueblos cercanos como Caguas y Cidra, figuró en el tope de los precintos con mayor voto íntegro a favor del PIP en la última elección.
Roberto atribuye el respaldo a una buena representación de coordinadores y funcionarios de colegio del PIP. Apunta a una cartulina gigante con los nombres de las escuelas que sirven de centros de votación, junto al nombre de los funcionarios del PIP asignados a cada una de ellas.
“Logramos tener toda la cartulina llena con por lo menos dos funcionarios por colegio. En Aguas Buenas, no se va con uno, se va con dos y con tres [funcionarios del PIP]. Eso no lo tienen en otros pueblos”, dice orgulloso.
Acto seguido, describe un cuadro con una copia de El Árbol Genealógico de la Libertad, del artista puertorriqueño Antonio Martorell, que muestra un árbol cuyas hojas son las banderas de cada país latinoamericano, según el año en que alcanzaron su independencia.
“El primer pueblo en América que tuvo la independencia, ¿fue? Vamos a ver si sabe el periodista”, pregunta Roberto como buen maestro, mira y luego contesta.
“Haití. Bueno, el primero fue Estados Unidos, pero digo de acá. Y después de Haití fue Venezuela, y luego Colombia. Van creciendo y van creciendo. Y allá tenemos en la punta a Puerto Rico, que llegará pronto, porque a pesar de todo, somos un partido independentista”, afirma Roberto.
Pero la palabra independencia no aparece una sola vez en la página principal de Patria Nueva, la plataforma del candidato a la gobernación Juan Dalmau. Como parte de la Alianza, ambos partidos acordaron impulsar una asamblea de estatus, donde el PIP promoverá la independencia. El MVC, por su parte, educará sobre las alternativas y dejará “a la libre conciencia de sus afiliados y afiliadas la decisión de cómo emitirán su voto”.
El maestro Roberto Velázquez Nieves viene de familia independentista y aseguró que ha presentado múltiples iniciativas mediante legislación a nivel municipal.
Foto por Luis Valentín Ortiz | Centro de Periodismo Investigativo
La prioridad de una administración liderada por la Alianza será “el bienestar, el desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente”, así como eliminar la corrupción, dice la plataforma de gobierno.
En el caso de Aguas Buenas, Roberto menciona aumentar el número de escuelas especializadas, el estacionamiento en el casco urbano y la iluminación en zonas peatonales, pero lo principal, según él, será eliminar la corrupción y el favoritismo político. En el 2022, el entonces alcalde penepé, Javier García Pérez, y su antecesor, el popular Luis Arroyo Chiqués, se declararon culpables de corrupción por recibir dinero a cambio de contratos de recogido de basura y de pavimentación de carreteras.
“Queremos administrar. Y como vieron allí, no encontraron una sola resolución pidiendo que se declare la independencia en Aguas Buenas. ¿Verdad que no? Porque yo sé que yo no la puedo declarar. Pero me llamo independentista. Y por eso decimos que Juan Dalmau tampoco la puede declarar, siendo sinceros. Juan Dalmau va a tener una buena administración, una excelente administración. Y habrá gente de todos los partidos [en su Gobierno]”, dice Roberto, convencido de que una victoria en noviembre es posible.
Evento de la Alianza el pasado domingo en El Poblado de Boquerón, Cabo Rojo.
Video por Wilma Maldonado Arrigoitía | Centro de Periodismo Investigativo
El precinto 81, que reúne los nueve barrios de Aguas Buenas, fue uno de los lugares que más concentró votos íntegros a favor del PIP en la elección del 2020, con un 7.5% del total de electores en ese precinto. También estuvieron en el tope de la lista los precintos 82 y 83 de Caguas, y 76 de Cidra.
En las elecciones de 2020, los candidatos a la gobernación del PIP y Victoria Ciudadana lograron en conjunto el 28% de los votos a nivel isla. Es un dato que la Alianza menciona una y otra vez en sus anuncios políticos.
Al ver en un mapa de Puerto Rico, este dato combinado de apoyo al PIP y el MVC se destaca en una franja consolidada en la zona metropolitana de San Juan, que se extiende al sur, hacia Caguas, Cidra, Cayey y Ponce, como si siguiera la autopista PR-52 y luego la PR-2 hasta Cabo Rojo.
Huele a fogón, suena música de Ismael Rivera y los carros pasan cerquita de El Cocotazo, un chinchorro que queda a la orilla de la PR-174 en Aguas Buenas.
“La primera alianza se dio aquí”, asegura Wilfredo López Montañez, mientras come carne frita con viandas.
Wilfredo, un líder comunitario veterano, lleva una camiseta gris y una gorra negra, ambas con una letra V y una estrella, la insignia del Movimiento Victoria Ciudadana (MVC). Aspira a la legislatura municipal de Aguas Buenas bajo el MVC en las elecciones de este año.
Recuerda que en el 2020, antes de que existiera oficialmente la Alianza de País, hubo un acuerdo entre el MVC y el PIP para hacer campaña a favor del candidato pipiolo a la alcaldía de Aguas Buenas, Luis Alberto Díaz Ocasio, un comerciante del pueblo, independentista hasta el tuétano y conocido por el nombre de su negocio, “El Cocotazo”. Esto después de que el MVC se quedara sin candidato en la papeleta municipal.
El Cocotazo es un bar emblemático de Aguas Buenas cuyo dueño, Luis Alberto Díaz Ocasio, fue un reconocido líder independentista.
Foto por Luis Valentín Ortiz | Centro de Periodismo Investigativo
“Se nos ocurrió hablar con Luis porque conocíamos su actitud hacia la unidad, a trabajar juntos, y le hicimos un acercamiento para que los votos que generáramos se los diéramos al PIP, a su candidatura. Y estuvo de acuerdo con nosotros. Yo no sé si eso fue una decisión de él, si transmitió eso al colectivo del independentismo aquí, pero la cosa es que dijo que sí, y así fue”, dice Wilfredo. “Luis sacó más votos en esa elección que nunca antes”, afirma.
En esa elección del 2020, tanto el PIP como el MVC lograron resultados que no se veían en Puerto Rico desde hace mucho tiempo. Dalmau, llegó segundo en el precinto 7 de Guaynabo — siendo la primera vez que un candidato que no sea penepé o popular logra esa posición en una elección. En San Juan, el candidato del MVC, Manuel Natal, quedó a las puertas de la alcaldía de la ciudad capital, en medio de irregularidades en el escrutinio general.
Victoria Ciudadana consolidó sus votos íntegros en los precintos 1, 2 y 3 de San Juan, en Culebra y en Trujillo Alto.
Pero aunque aquella “primera alianza” entre el PIP y el MVC en Aguas Buenas rindió frutos, las colectividades no lograron un acuerdo para apoyar a un solo candidato a alcalde en las elecciones de este 5 de noviembre. Es una de 36 alcaldías que verán competencias fraternales.
La Alianza de País las define en sus acuerdos como “aquellos casos en que ambas colectividades presenten una o múltiples candidaturas para el mismo cargo y no exista acuerdo de No Competencia y Apoyo Mutuo”. Solamente 11 municipios, liderados por San Juan, tienen acuerdos de no competencia y apoyo mutuo a nivel de alcaldías. Hay 31 pueblos donde, aunque uno de los dos partidos no tiene candidato a alcalde, no apoyan al candidato del otro.
Con la muerte de Díaz Ocasio en el 2023, la candidatura del PIP a la alcaldía de Aguas Buenas pasó a Omar Falcón Velázquez, un maestro y exluchador de lucha libre. En el caso del MVC, su candidato es José “Pepe” Córdova Iturregui, un abogado.
“Mi deseo hubiera sido que nosotros hubiéramos tenido una sola columna de la Alianza”, dice Pepe Córdova, quien acompaña a Wilfredo en El Cocotazo.
El MVC, fundado en 2019, postula 70 candidatos para las elecciones de noviembre.
Foto tomada de la página de Facebook del MVC.
El hermano de “Pepe” Córdova Iturregui, el profesor retirado Javier Córdova Iturregui, es el candidato a la gobernación que el MVC postuló a pesar de que el apoyo institucional de la Alianza es a Dalmau.
En la comisaría residente, el candidato del PIP es el Dr. Roberto Velázquez Correa, a pesar de favorecer a la abogada Ana Irma Rivera Lassén, del MVC, como parte de la Alianza. Su padre es Roberto Velázquez Nieves, el asambleísta del PIP en Aguas Buenas.
En ese pueblo, a pesar de haberse reunido y discutido apoyarse mutuamente, no hubo acuerdo. Como si hubieran hecho un pacto entre caballeros, ni Roberto ni Wilfredo dijeron por qué no hubo acuerdo esta vez en la candidatura a la alcaldía.
“Si Dios toca el corazón” de los votantes, Proyecto Dignidad (PD) gana las próximas elecciones. Pero hay que ser realistas, dice Moisés Pagán, de 60 años, retirado y vecino del barrio Sabana Hoyos de Arecibo. Explica que el partido apenas lleva cinco años organizado y todavía está levantándose.
“Pero si sacamos más de 200,000 votos y ponemos varios candidatos más en la Cámara y el Senado, y [ganamos] alguna alcaldía, eso es una victoria para nosotros como partido”, asegura. Esto supondría más del doble de la cantidad de votos que obtuvo PD en el 2020 y tener un alcalde que no sea penepé ni popular por segunda vez en más de 70 años. (En 1988, Santos “El Negro” Ortiz Ruiz revalidó en la alcaldía como candidato independiente, aunque su primera elección la ganó bajo el PPD.)
Junto a un grupo de amigos, Moisés espera frente a su guagua, en la orilla de la PR-140, que arranque la caravana política del PD JJ Power Rally, que irá por barrios de Florida, Hatillo y Arecibo. JJ es una referencia a su candidato a la gobernación, Javier Jiménez Pérez, un contador público autorizado, alcalde de San Sebastián, exmiembro del PNP y fundador de la Pepino Power Company, una iniciativa del líder municipal para restablecer la energía eléctrica en su municipio tras el paso del huracán María en 2017.
El mensaje del Proyecto Dignidad parece tener arraigo en los municipios del norte como Florida, Manatí, Arecibo.
Foto por Luis Valentín Ortiz | Centro de Periodismo Investigativo
En el 2023, Jiménez Pérez dejó el PNP y pasó a convertirse en el candidato principal de Proyecto Dignidad.
Moisés se afilió a ese partido en noviembre de 2022, pero recuerda que votó por candidatos de Proyecto Dignidad en las últimas elecciones. Del partido dice que le atrae la defensa de “la familia, los valores y el libre comercio”, donde el Gobierno no impone mayores cargas y restricciones a los pequeños y medianos negocios.
En su página, el partido se describe como uno de valores conservadores, “fundamentado en nuestra confianza en el Dios Todopoderoso”. Proyecto Dignidad apoya el derecho de los puertorriqueños a la autodeterminación política, la protección del ambiente y la auditoría de la deuda; también defiende la vida desde la gestación y una educación sin “ideología de género”.
Poco después de las 3:00 de la tarde, las bocinas y alarmas suenan alto y sin pausa, y los carros arrancan en la caravana con sus luces intermitentes encendidas.
El JJ Power Rallly, una caravana de Proyecto Dignidad, recorrió las calles de Florida el domingo, 29 de septiembre.
Video por Luis Valentín Ortiz | Centro de Periodismo Investigativo
La ruta incluye algunas de las comunidades de Florida, Barceloneta y Arecibo, como Pajonal, Betania, Las Selgas, La Vega, San Agustín, Pueblo Viejo, Las Carrionas y Bajadero. En el camino, también hay más de una docena de iglesias, de distintas denominaciones religiosas.
En el 2020, el precinto 24 de Florida fue donde Proyecto Dignidad recibió porcentualmente más votos íntegros en la papeleta estatal. Entre los 10 precintos que mayor concentración de votos íntegros tuvieron a favor del PD también están Manatí (precinto 21), Arecibo (26 y 27), Hatillo (28) y Barceloneta (25), todos en la región norte de Puerto Rico. La lista la completan Naguabo (95), Adjuntas (55), Canóvanas (104) y Las Piedras (90).
A media tarde cae lluvia, pero nada detiene el JJ Power Rally. Familias con niños, jóvenes y personas mayores van en todo tipo de vehículo, desde vespas y carros de lujo hasta minivans y pickups, la mayoría con banderas y pancartas que llevan la insignia del partido: un arbolito color turquesa que nace de la tierra.
Moisés tiene una guagua color vino con el nombre de Javier Jiménez pintado en betún blanco en el cristal trasero. Más adelante, está la “tumba coco” y sus bocinas gigantes, al igual que la guagua con una plataforma que sirve de tarima para la senadora Joanne Rodríguez Veve, la representante Lisie Burgos Muñiz y los candidatos a la alcaldía de Florida y Arecibo, Félix Claudio González y Luis Enrique “Ricky” del Río Morales.
A lo largo del camino, las personas salen de los negocios y de sus casas a mirar. No hay manera de ignorar la música, las bocinas y las alarmas que entran sin preguntar por las puertas y ventanas de las casas que quedan en el camino. Aún así, hay algunos que continúan su domingo sin mirar: lavan sus balcones, juegan baloncesto, arreglan su carro, toman una cerveza en un negocio.
Más de cuatro horas después, de noche y al son de la música de Toño Rosario y Olga Tañón, la caravana continúa por la PR-2. Al llegar al cruce con la PR-639 en Arecibo, la guagua con tarima y la “tumba coco” se hacen a un lado, mientras decenas y decenas de carros siguen su camino, no sin antes tocar la bocina y mostrar sus banderitas del Proyecto Dignidad. Es la ola turquesa, dice el animador, que culmina por hoy.
Moisés, que estuvo hasta el final y se detuvo a hablarme, opina que el evento estuvo bueno, que hubo mucha gente.
“Esto es a largo plazo. Seguimos luchando por sacar esos dos partidos que han estado en el poder por tanto tiempo y que nos han llevado a este momento histórico. Y eso es día a día, elección a elección”, dice.
El Partido Popular Democrático (PPD) ganará la elección contra todos los pronósticos, dice Jesús Manuel Ortiz González, el candidato popular a la gobernación. Lo dice mientras saluda desde una guagua-tarima, con la misma fuerza con la que se agarra de un tubo para no caerse mientras hace campaña por las calles de Caguas.
La parte trasera de este tipo de vehículo, un fijo de cualquier caravana política, está cubierta de planchas y tubos de metal que quedan totalmente expuestos al sol. En Caguas, hoy brilla el rubio, y con 100 grados Fahrenheit — ¡Fuego popular! — no hay de dónde agarrarse que no sea el metal caliente.
Poco más de 150,000 personas votaron en la primaria del PPD en junio, muy por debajo de los más de 217,000 que votaron cuatro años antes, en medio de una pandemia, según los datos de la CEE.
En estas elecciones, el PNP invisibiliza a los populares en su campaña y no los considera sus principales oponentes. La Alianza de País entre el PIP y el MVC señala al PNP y al PPD cuando habla del bipartidismo corrupto, tras haber sido parte de los gobiernos que Puerto Rico ha tenido durante 70 años, y que han desembocado en la quiebra, la austeridad y el recorte de servicios a la ciudadanía. En Washington, D.C., la fórmula del Estado Libre Asociado que defiende el PPD como institución está fuera de la mesa de discusión. En el partido, populares como el expresidente del Senado Eduardo Bhatia, el excandidato a la comisaría residente Rafael Cox Alomar y el exsenador y analista político Ángel Rosa cuestionan la dirección del partido y, en el caso de Cox Alomar y Rosa, sugieren que el voto útil en esta elección, o aquel que puede derrotar al PNP, está con la Alianza y no con el PPD.
Ortiz González, un legislador desde 2017 que antes estuvo en la administración del último gobernador popular, Alejandro García Padilla, acepta que han sido tiempos difíciles. Dice que ha sido fuerte ante los casos de corrupción en el PPD, que su partido es el único que puede lograr el control de la Legislatura y alcaldías y que el tema del estatus político no es el issue, sino el bienestar de la gente y la economía.
“Ciertamente tenemos retos, especialmente en la zona metropolitana, pero estoy seguro de que vamos a prevalecer en esta elección contra todos los pronósticos, porque los populares tenemos ese compromiso de no permitir que el PNP gobierne cuatro años más. Inaceptable para nosotros, ha sido cuesta arriba y aún luego de la elección, ganando como yo confío, yo tengo que iniciar un proceso de cambio más profundo dentro del partido, para el cual yo necesito tiempo para hacerlo y yo estoy determinado a hacerlo tanto en el Gobierno como en el Partido Popular”, añade.
Una caravana del PPD, con su candidato Jesús Manuel Ortiz, recorrió las calles de Caguas el sábado 12 de octubre.
Foto por Luis Valentín Ortiz | Centro de Periodismo Investigativo
A su lado está el alcalde de Caguas, William Miranda Torres, quien también saluda, señala y sonríe en la guagua-tarima. Desde la década de los 70, la ciudad criolla ha sido un bastión popular, liderado por los fallecidos Ángel O. Berríos y William Miranda Marín. Cuando Miranda Marín murió en 2010, Miranda Torres, su hijo mayor, ocupó el cargo tras una elección especial y desde entonces ha sido alcalde.
Al llegar la caravana a la urbanización Santa Elvira, el alcalde pide al animador que habla por la “tumba coco” que salude a doña Reina, quien vive allí. Miranda Torres necesita cada uno de esos votos: en el 2012, obtuvo 43,763 votos, más del 60% de la votación; en el 2020, prevaleció sólo con la mitad de esos votos y un margen de apenas cuatro puntos porcentuales sobre el candidato del PNP, Roberto López Román.
Doña Reina sale de su casa, ambos políticos se bajan y la saludan, se toman una foto, se despiden y regresan a la guagua-tarima. Le pido a Ortiz González que defina al popular “corazón del rollo”.
Una caravana del PPD, con su candidato Jesús Manuel Ortiz, recorrió las calles de Caguas el sábado 12 de octubre.
Foto por Luis Valentín Ortiz | Centro de Periodismo Investigativo
Sobre la columna de Eduardo Bhatia, dice que no la leyó. Se la resumo: Bhatia señala que en algún momento, el partido decidió girar hacia un sector más conservador, algo que enajenó a muchos populares. “Hay quien tiene esa teoría. Yo, como funcionario electo del Partido Popular, no te puedo decir que haya percibido o que me hayan hecho un planteamiento de que había que hacer un giro hacia la derecha”, asegura.
Según Ortiz González, el PPD es “un partido de centro izquierda, pero conservador en temas económicos”. También dice que ve al PPD como parte de una alianza entre “las fuerzas del cambio”, o aquellos partidos que no son el PNP.
“Todas las encuestas, pongan ganando a quien pongan ganando, coinciden en una cosa: las fuerzas del cambio somos más. Aquí la decisión del país tiene que ser quién es la persona que tiene más posibilidades, no solamente de detener a Jenniffer González, de encaminar un gobierno, de poder ejecutar una agenda. Y en este caso, Juan Dalmau no tiene las herramientas para gobernar, no va a tener una asamblea legislativa, no va a poder confirmar jueces del Supremo porque no tiene un equipo, y no lo va a tener, que pueda hacer afín a su política”, sostiene.
Una caravana del PPD, con su candidato Jesús Manuel Ortiz, recorrió las calles de Caguas el sábado 12 de octubre.
Foto por Luis Valentín Ortiz | Centro de Periodismo Investigativo
Poco después, me bajo de la guagua-tarima, que seguirá en caravana hasta San Lorenzo, Juncos, Las Piedras y, finalmente, Humacao. Allí, frente a poco más de 100 personas, Ortiz González volverá a decir que ganará las elecciones y pedirá una sola cruz bajo la pava en las tres papeletas.
El alcalde de Orocovis, Jesús “Gardy” Colón Berlingeri, prefiere hacer visitas en vez de caminatas.
“¿Cuál es la diferencia entre una y otra? Que voy y visito a la persona en su casa, me tomo el café con calma. Cuando es una caminata, uno va deprisa, con ruido, con mucha gente, etcétera, y el mensaje no llega tan efectivo como cuando hacemos la visita”, explica.
El alcalde de Orocovis Edgardo “Gardy” Colón Berlingeri, estuvo en caravana con el legislador Thomas Rivera Schatz.
Tomada de la página de Facebook del alcalde de Orocovis Edgardo “Gardy” Colón.
Una vez a la semana, Colón Berlingeri suele realizar el viaje de una hora a San Juan. Hoy está acá, ayer hizo visitas en el barrio Bauta Abajo, me dice cuando nos encontramos en un Starbucks de Hato Rey. Aunque viste una camisa azul con su nombre bordado en ella, aquí nadie parece reconocer al alcalde penepé que más tiempo lleva en una alcaldía de manera ininterrumpida, 26 años, solo superado por el alcalde popular de Dorado, Carlos López Rivera, quien lleva 37 años.
Orocovis, en el interior montañoso de la isla, es uno de los lugares en Puerto Rico donde más se raja la palma a favor del PNP. En la pasada elección, dos de cada cinco personas en el precinto 66 de Orocovis pusieron una sola cruz bajo la palma por la dupla del ahora gobernador Pedro Pierluisi y la comisionada residente Jenniffer González, y una de cada tres personas votó íntegro por el PNP en la papeleta legislativa. Algo similar ocurrió con sus vecinos, Barranquitas y Corozal, donde el 42% y el 37%, respectivamente, de todos los votos, fueron íntegros para el PNP en la papeleta de la gobernación y la comisaría residente.
“Cuando yo estaba en la universidad, decía que era estadista y que era proamericano. Hay mucha gente que se esconde. Yo no me escondo, y la gente del centro [de Puerto Rico] no se esconde para decirlo tampoco”, dice Colón Berlingeri.
En las próximas elecciones, los electores puertorriqueños verán una papeleta para el cuarto plebiscito de estatus desde 2012. Ninguna de estas consultas ha tenido el compromiso del gobierno federal de que actuará a favor de la opción ganadora. El proyecto de ley 8393 que presentaron en el 2022 la congresista puertorriqueña de Nueva York, Nydia Velázquez, y la comisionada residente, González, que establecería un proceso de votación de estatus avalado por el Congreso, quedó estancado en el Senado federal.
El voto íntegro del PNP ha disminuido de un 47% del total de votos en la elección del 2012, a 29% en el 2020, según datos de la Comisión Estatal de Elecciones.
Tomada de la página de Facebook del alcalde de Orocovis Edgardo “Gardy” Colón.
“El penepé tradicional es el que cree en la estadidad, el que cree que don Luis Ferré fundó el partido para hacerle justicia social a los pobres, para que los jóvenes pudieran votar a los 18, para traer el bono de Navidad. Cuando tú te reúnes con esas personas, te mencionan eso. Y poco a poco, ellos han ido pasando ese agradecimiento hacia los Estados Unidos. Esos son los estadistas, esos son los penepés del rollo”, dice.
En su análisis, Colón Berlingeri advierte una diferencia: el corazón del rollo en el campo no es el mismo que el de las zonas urbanas, incluso dentro del mismo pueblo de Orocovis. Mientras en el caso urbano orocoveño viven personas en urbanizaciones, vivienda pública o Sección 8, en el campo están las casas más humildes, con menor ingreso, dependientes mayormente de la agricultura para subsistir, según él.
A pesar de esto, conseguir la anexión de Puerto Rico a los Estados Unidos continúa siendo el norte del corazón del rollo azul, según Colón Berlingeri.
Voluntarios contestaban los teléfonos en el Radio Maratón PNP para impulsar la recaudación de fondos.
Tomada de la página de Facebook del Partido Nuevo Progresista.
Colón Berlingeri notó este cambio en las últimas elecciones.
“El mensaje que nosotros damos constantemente es ‘voto íntegro’. Darnos el equipo completo. Y eso ha resultado. Pero comoquiera, el cuatrienio pasado el voto mixto aumentó, pero somos de los pueblos que más se vota íntegro”, afirma.
La promoción del voto íntegro ha sido un distintivo del PNP.
Tomada de la página de Facebook del alcalde de Orocovis Edgardo “Gardy” Colón.
Pregunto qué es lo más que le preocupa al corazón del rollo azul, según su apreciación. El alcalde no dice los programas subvencionados con fondos federales, ni siquiera LUMA o la falta de médicos especialistas. Menciona la corrupción.
“Muchas veces nos abochornan las personas que en el camino se caen y le fallan al pueblo. Pero estamos claros en que lo que queremos nosotros como partido es conseguir la estadidad”, dice.
En los pasados seis años, la Fiscalía Federal acusó por corrupción a ocho alcaldes, dos secretarias de gabinete, tres legisladores y una gobernadora. Con excepción de tres alcaldes populares, el resto son del PNP.
Para Colón Berlingeri, estos casos en su partido son la excepción, y no la norma, como han proyectado los partidos de oposición como la Alianza de País y Proyecto Dignidad.
Militantes del PNP esperan por una caravana en Orocovis, un municipio del interior de la Isla.
Tomada de la página de Facebook del alcalde de Orocovis Edgardo “Gardy” Colón.
Aprovecha para otra vez dejarme saber que hay una diferencia importante: la zona metropolitana vota distinto al resto de la isla. Para las elecciones del 5 de noviembre, en Orocovis, el alcalde asegura que el PPD continúa como el principal oponente del PNP, y no la Alianza ni el PD.
“Francamente, a nivel de la isla, veo campañas agresivas tanto de populares y penepés. No veo a la Alianza metida en la montaña, en la isla como tal”, dice.
