To counter the propaganda of public officials and political leaders, Puerto Rican attorney Luis José Torres Asencio used a recent keynote address to urge both the press and the general public to exercise their right to access information more frequently and with greater urgency.
Tres ingenieros expertos en políticas públicas energéticas señalaron, durante su participación en el Caribe Fest, organizado por el Centro de Periodismo Investigativo, que aún queda mucho trabajo por hacer para alcanzar un sistema eléctrico resistente a huracanes debido a la falta de fondos y organización, a pesar de la vulnerabilidad de Puerto Rico ante el cambio climático. Las plantas de generación eléctrica ni siquiera se encuentran en un estado óptimo para enfrentar la temporada de huracanes que comienza el próximo mes, según la subdirectora ejecutiva de Operaciones en la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), Mary C. Zapata Acosta.
La Isla se encuentra en un proceso de transformación energética que busca hacer frente a la vulnerabilidad de su red eléctrica ante los huracanes, promoviendo la utilización de energías renovables y reduciendo la dependencia de combustibles fósiles. Para lograrlo, organizaciones comunitarias como Cambio y Queremos Sol, así como un estudio auspiciado por el Departamento de Energía federal (DOE, en inglés), proponen la instalación de paneles solares en los techos de las casas y baterías que cubran las necesidades energéticas de los más desfavorecidos.
La ingeniera Zapata Acosta expresó que la red enfrenta desafíos para integrar la creciente cantidad de energía renovable disponible.
“Es necesario mejorar el equipo y los transformadores, y LUMA Energy debe implementar proyectos de reconstrucción financiados con fondos federales para mejorar las líneas y subestaciones existentes”, dijo Zapata Acosta. LUMA está a cargo del sistema de transmisión y distribución de la red eléctrica. La AEE opera la generación, una tarea que la nueva empresa privada Genera asumirá a partir de este verano.
Cuando se habla de resiliencia a huracanes, también es importante la preparación de la infraestructura de generación.
“The issue of climate change is intersected by capitalism, colonialism and racism.” Gloriann Sacha Antonetty Lebrón, founder and editor of Revista étnica, said during her participation in the panel “Intersections of poverty, race, gender and climate crisis,” as part of the lineup of activities during the Caribe Fest event that took place May 4-6 in Old San Juan. Antonetty Lebrón sat with Roberto Thomas, coordinator of the Jobos Bay Eco Development Initiative (Idebajo, in Spanish), at the panel moderated by Center for Investigative Journalism (CPI, in Spanish) journalists José Encarnación and Cristina del Mar Quiles — also co-founder of the feminist journalism media outlet Todas. They explained that there is an intersection between the climate crisis and poverty, people of color and gender, which is observed, for example, in the displacement events of vulnerable communities in Puerto Rico. Antonetty Lebrón evoked the historical aspect of racism and enslaved people to show the experiences that vulnerable communities have experienced along Puerto Rico’s southern region, the historic population of Calle Loiza in Santurce, -a San Juan neighborhood- as well as residents of the island municipalities of Vieques and Culebra. “Racism, trafficking, slavery… what it did was dehumanize us and give reason to exploit us; break our spirit, exploit our lands, force us to work the land and, once we get to enjoy the natural resources a bit, we know that they are resources that are constantly under threat: they plunder them, they displace us,” the editor of Revista Étnica said.
“El tema del cambio climático está atravesado por el capitalismo, el colonialismo y el racismo”. Así lo afirmó Gloriann Sacha Antonetty Lebrón, fundadora y editora de Revista étnica, durante su participación en el panel Intersecciones de pobreza, raza, género y crisis climática, como parte de las actividades del Caribe Fest que se llevó a cabo del 4 al 6 de mayo en el Viejo San Juan.
Antonetty Lebrón estuvo acompañada en el panel por Roberto Thomas, coordinador de la Iniciativa de Ecodesarrollo de la Bahía de Jobos (Idebajo), en una mesa moderada por los periodistas del Centro de Periodismo Investigativo (CPI) José Encarnación y Cristina del Mar Quiles — también cofundadora del medio de periodismo feminista Todas.
Explicaron que existe una intersección entre la crisis climática y la pobreza, las personas racializadas y el género, que se percibe, por ejemplo, en los eventos de desplazamiento de comunidades vulnerables en Puerto Rico.
Antonetty Lebrón evocó el aspecto histórico del racismo y las personas esclavizadas para mostrar las experiencias que han atravesado comunidades vulnerables en el sur de Puerto Rico, la población histórica de la Calle Loíza en Santurce, así como residentes de las islas municipio de Vieques y Culebra.
“El racismo, la trata, la esclavitud… lo que hizo fue deshumanizarnos y dar la razón para explotarnos; quebrantar nuestro espíritu, explotar nuestras tierras, hacernos trabajar de manera forzosa la tierra y, pues, una vez llegamos a gozar un poco de los recursos naturales, sabemos que son recursos que están constantemente en amenaza: los saquean, nos desplazan”, comentó la editora de la Revista étnica.
Los periodistas José M. Encarnación Martínez y Cristina del Mar Quiles moderaron el panel que contó con Roberto Thomas (Idebajo) y Gloriann Sacha Antonetty Lebrón (Revista étnica).Foto por Joan Camille Cruz | Centro de Periodismo Investigativo
Añadió que el racismo y la esclavitud son un “aspecto histórico y personal”, pues son traumas que se pasan de “generación en generación”. Thomas, por su parte, comentó que la crisis climática no sólo está vinculada al capitalismo, sino que se debe también al colonialismo. Mencionó que históricamente, en la relación entre Estados Unidos y Puerto Rico, se observa que la cultura puertorriqueña es considerada inferior, y esto se manifiesta en la afirmación continua de que los puertorriqueños no son capaces de autogobernarse. Desarrollo a expensas del desplazamiento
El desarrollo del turismo a través de la construcción de hoteles, edificios de lujo y el uso de propiedades para alquileres a corto plazo por medio de plataformas como Airbnb han sido a costa del desplazamiento de comunidades que históricamente han vivido en ciertas áreas de Puerto Rico, dijeron los panelistas.
Caribbean islands such as Puerto Rico, before reaching this dramatic point of disappearance, could see the consequence that fresh water becomes too salty to drink, coastal communities disappear, and temperatures become so high that it will be difficult or even impossible, to survive. Conditions for agriculture and, therefore, the island’s ability to produce food, will also become complicated.
During a video interview on the climate crisis, as part of the Caribe Fest held in Puerto Rico, climate finance policy adviser David Eckstein explained the vulnerability climate indicators that Caribbean countries such as Puerto Rico and Haiti have been known for from 2000 to 2019.
“La perspectiva para las islas no es fácil”, dijo al referirse a la experiencia de las Islas Marshall en el Pacífico la experta en gobernanza climática Rueanna Haynes, durante la conferencia magistral Retos principales de la crisis climática global para el Caribe, ofrecida en el marco del Caribe Fest, un evento organizado en Puerto Rico por el Centro de Periodismo Investigativo. Haynes mencionó que allí se ha tenido que proteger todo el litoral costero de la pérdida de corales porque si estos desaparecen — como podría pasar — también desaparecerá una de sus islas. A nivel global, se estima que con un aumento en temperatura de 2℃ (35.6°F) no quedarán arrecifes de coral. Actualmente, la temperatura es de 1.1℃ (33.98°F), pero para 2030 habremos perdido la oportunidad de mantenerla bajo control.
“Todos los que viven hoy experimentarán el impacto de tener un planeta más caliente”, expresó Haynes.
Las islas caribeñas como Puerto Rico, antes de llegar a este punto dramático de desaparecer, podrían ver como consecuencia que el agua dulce se volverá demasiado salada para beber, las comunidades costeras desaparecerán y las temperaturas serán tan elevadas que será difícil o incluso, imposible, la supervivencia. También se complicarán las condiciones para la agricultura y, por ende, la capacidad del país para producir alimentos.
Este panorama especialmente “catastrófico” que enfrenta Puerto Rico y las islas del Caribe se debe a la falta de acción y planificación para enfrentar el impacto de la crisis climática.
Durante una video entrevista sobre crisis climática como parte de la celebración en Puerto Rico del Caribe Fest, el asesor de políticas para el financiamiento climático David Eckstein explicó a la audiencia que se presentó a El Bastión, en el Viejo San Juan, los indicadores de vulnerabilidad climática que han caracterizado a países caribeños como Puerto Rico y Haití de 2000 a 2019. La entrevista contó con la presentación, por David Eckstein, de textos, mapas y tablas de los datos. El coautor del “Índice de Riesgo Climático Global 2021″ recordó en entrevista con la cofundadora del Centro de Periodismo Investigativo, Omaya Sosa Pascual, que Puerto Rico encabezó esta lista entre el 2000 al 2019 seguido por Myanmar y Haití. Dichos países fueron azotados por “eventos excepcionalmente devastadores”, en este caso huracanes: Puerto Rico por María, en 2017; Haití por Jeanne, en 2004, y Sandy, en 2012; y Myanmar por Nargis, en 2008, indica el informe. El estudio sobre países en riesgo por el cambio climático se basa en indicadores de vulnerabilidad por “fenómenos climáticos extremos” o asoladores con repercusiones directas, como los huracanes que producen muertes por inundaciones o deslizamientos de tierras.
La lucha que la organización Casa Pueblo lideró contra la construcción de un gasoducto que atravesaría parte de la isla de Puerto Rico no solo interrumpió permanentemente la ruta de esa infraestructura, sino que encaminó un esfuerzo monumental para promover la energía verde, analizó su fundador, Alexis Massol González. A juicio de Massol González, su arresto y el de su hijo Arturo A. Massol Deyá, en 2011, mientras hacían desobediencia civil frente a la Casa Blanca en Washington D.C. para denunciar el impacto ambiental y comunitario que representaba el proyecto, fue un detonante en la concienciación sobre el uso de energías renovables.
Massol González y Massol Deyá, quien es el director ejecutivo de Casa Pueblo, participaron en el conversatorio Casa Pueblo, Modelo Mundial, como parte de las actividades del segundo día del Caribe Fest, un evento entre periodistas del Caribe organizado por el Centro de Periodismo Investigativo (CPI) y cuyo tema principal fue la crisis climática. Hoy día, Casa Pueblo, que es un proyecto de autogestión comunitaria con sede en Adjuntas 一 aunque sus fincas se extiende a Utuado, Lares y Jayuya, es reconocida por su esfuerzo en mostrar a ese municipio como un ejemplo de que utiliza el sol para la generación de energía en residencias y comercios.
“[El arresto] Tuvo un efecto bien importante en la gente y el pueblo porque pudimos romper esa ruta”, dijo Massol González. “Impulsaban un gasoducto para depender más del gas, del petróleo y el carbón”, añadió el líder ambientalista, quien destacó que mientras el gobierno insistía en la producción de energía con fuentes no renovables, Casa Pueblo logró service 100% de energía solar. El Fundador de Casa Pueblo dijo que la desobediencia civil que hicieron en la Capital Federal “tuvo un efecto bien grande en la decisión que se tomó en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos porque, como saben todos, vivimos en una colonia donde el poder imperial es el que decide por Puerto Rico”.
